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美联社20日援引两名菲律宾官员的话称，美国、日本、澳大利亚本周将在南海举行联合演习。日本共同社宣称，这三个国家在中菲仁爱礁争端后推进这一军演计划，意在“牵制中国”。《环球时报》报导，军事专家宋忠平21日对记者说，虽然这三个国家“各怀鬼胎”，但它们将会成为南海问题的“麻烦制造者”，也会成为中国与东盟签署的《南海各方行为宣言》及相关国际法的破坏者。

共同社披露称，预计参加演习的包括美国两栖攻击舰“美利坚”号、澳大利亚两栖攻击舰“堪培拉”号以及日本护卫舰“出云”号。“出云”号计划在25日抵达菲律宾马尼拉港，“堪培拉”号和“美利坚”号也预计将在此日期前后入港。据美联社报导，此次联合军演已经策划数月之久，参加演习的三国指挥官还将前往马尼拉同菲律宾军方代表会面，共同社声称，这“释放了强烈信号”。

“美日澳出动的都是两栖战舰，这些战舰具备很强的夺岛作战能力。”宋忠平对《环球时报》记者说，一方面，美日澳通过派遣这些舰艇释放它们能够帮助菲律宾维护所谓岛礁安全的信号，另一方面，这三个国家想借此震慑中国。

据外媒报导，美国及其盟友将利用上述舰艇的甲板演练飞机起降，以此展示维护“航行自由”的承诺。但由于菲律宾海军没有能够起降美日澳飞机的军舰，因此该国此次不参加演习，但不排除未来参加的可能性。

“菲律宾是否参加军演、有没有军舰不重要，因为它只是美日澳介入南海局势的由头。”宋忠平说，美日澳插手南海问题实际上也不是为了保卫菲律宾的安全。

今年以来，美日澳与菲律宾在军事合作方面互动频繁。4月，美菲启动了为期18天、1.7万余名军事人员参加的“肩并肩”联合军事演习。今年6月，美国海岸警卫队、日本海上保安厅、菲律宾海岸警卫队首次举行联合演习，美日澳菲防长在新加坡首次进行会谈，就在南海进行联合巡航等议题开展讨论。